Plantago
Microscopía electrónica de barrido — Fuente: Red Palinocam, Comunidad de Madrid Descripción
El género Plantago incluye unas 200 especies de plantas herbáceas, la mayoría acaules con hojas en roseta basal. Las más comunes en Madrid son P. lanceolata (llantén menor), P. major, P. coronopus, P. media y P. lagopus. Existen también especies caulescentes conocidas como zaragatonas (P. afra, P. psyllium, P. sempervirens), de cuyos frutos se obtiene mucílago por cocción. Florecen en espigas densas con flores de cáliz cuadripartito y corola tuberosa con tubo corto y 4 lóbulos. Los 4 estambres se insertan en el tubo de la corola. El fruto es un pixidio.
Hábitat y distribución
Muy comunes en bordes de caminos, parques, jardines, solares y prados. Son plantas resistentes que toleran suelos compactados, pisoteo y condiciones adversas. Abundantes en toda la Comunidad de Madrid, tanto en zonas urbanas como rurales.
Impacto en la salud
Polinización de marzo a junio, con pico en abril-mayo, frecuentemente solapada con gramíneas. Produce rinoconjuntivitis y puede exacerbar el asma. La proteína Pla l 1 es el alérgeno principal. Aunque se considera un alérgeno secundario, afecta a un porcentaje significativo de alérgicos a gramíneas.
Reactividad cruzada
Puede presentar reactividad cruzada con gramíneas y con olivo (Ole e 1), ya que comparten epitopos similares. Los pacientes polisensibilizados a gramíneas suelen estar también sensibilizados a Plantago.
Morfología del polen
Grano de polen apolar, esferoidal, de 22-40 μm, pantoporado con 5-16 poros de aproximadamente 3 μm de diámetro, cada uno con opérculo y engrosamiento anular. Superficie tectada con relieve supratectal granular. Al microscopio se distingue fácilmente por los múltiples poros distribuidos uniformemente.
Curiosidades
El llantén se ha utilizado en medicina popular como cicatrizante y antiinflamatorio. Las zaragatonas producen un mucílago que se emplea como espesante y laxante natural. Paradójicamente, su polen es uno de los que más inflamación produce en personas alérgicas.
La información de esta ficha tiene carácter divulgativo. Ante cualquier duda sobre alergias, consulte con su médico o alergólogo.