Corylus
Descripción
El avellano (Corylus avellana, familia Betulaceae) es un arbusto o arbolito caducifolio de 3-8 m, generalmente multicaule (varios troncos desde la base), con corteza lisa pardo-grisácea. Las hojas son simples, alternas, suborbiculares, con ápice apiculado, base acorazonada y margen doblemente aserrado, pubescentes por el envés. Es monoico: las flores masculinas se agrupan en largos amentos péndulos (3-8 cm) amarillentos que se forman en otoño y maduran en pleno invierno. Las flores femeninas son diminutas, apenas visibles, con estigmas rojos que asoman de una yema. El fruto es la avellana, envuelta en un involucro foliáceo dentado.
Hábitat y distribución
En la Comunidad de Madrid, crece de forma natural en setos, bordes de bosque y barrancos frescos de la sierra norte (Montejo, Somosierra, valle del Lozoya), generalmente por encima de 800 m de altitud, en suelos frescos y con cierta humedad. Plantado como ornamental y frutal en jardines, y esporádicamente en setos rurales. Más raro en la zona sur y sureste por la sequedad.
Impacto en la salud
Polinización muy temprana (enero-marzo), a menudo la primera de las Betulaceae en liberar polen. Alergenicidad moderada pero clínicamente importante por el alérgeno Cor a 1, homólogo al Bet v 1 del abedul. Los pacientes sensibilizados pueden experimentar rinoconjuntivitis con estornudos, congestión nasal y picor ocular. La avellana como fruto seco es además un importante alérgeno alimentario (Cor a 8, Cor a 9), que puede causar reacciones desde síndrome de alergia oral hasta anafilaxia.
Reactividad cruzada
Alta reactividad cruzada con abedul (Betula) y aliso (Alnus) por homología de la proteína PR-10 (grupo 1). El síndrome avellana-abedul implica que los pacientes alérgicos al polen de abedul frecuentemente presentan alergia alimentaria a la avellana. También reactividad cruzada con carpe (Carpinus) y con frutas rosáceas (manzana, cereza, pera).
Morfología del polen
Grano de polen triporado, oblato-esferoidal, de 22-28 μm. Poros provistos de opérculo y ligero engrosamiento anular. Superficie granulosa a finamente verrucosa. Exina de aproximadamente 1,5-2 μm. Se distingue del abedul por su aspecto ligeramente más robusto y poros algo mayores.
Curiosidades
El avellano florece en los días más fríos del invierno, cuando la mayoría de las plantas están en reposo vegetativo. Sus largos amentos amarillentos colgantes liberan nubes de polen con la más mínima brisa, siendo uno de los primeros indicadores de la llegada del periodo alergénico. Las varas de avellano se han usado desde la antigüedad como varillas de zahorí para buscar agua, tradición que persiste en algunas zonas rurales.
La información de esta ficha tiene carácter divulgativo. Ante cualquier duda sobre alergias, consulte con su médico o alergólogo.