Abedul
Microscopía electrónica de barrido — Fuente: Red Palinocam, Comunidad de Madrid Descripción
El género Betula (familia Betulaceae) incluye B. pendula (abedul colgante) y B. pubescens (abedul pubescente). Son árboles caducifolios esbeltos de 10-25 m, reconocibles por su corteza blanca papíracea que se desprende en láminas. Las hojas son simples, alternas, romboidales a triangulares, con margen doblemente aserrado. Son monoicos: los amentos masculinos son péndulos, cilíndricos y amarillentos; los femeninos son erguidos, más cortos, y al madurar se desintegran liberando diminutos frutos alados.
Hábitat y distribución
En Madrid son poco frecuentes en el medio natural, apareciendo de forma aislada en los enclaves más frescos y húmedos de la sierra norte (Somosierra, Puerto de Navafría). Sin embargo, se plantan profusamente como ornamentales en parques, urbanizaciones y jardines de la zona noroeste (Las Rozas, Pozuelo, Boadilla, Torrelodones) y en parques urbanos como Juan Carlos I y El Retiro.
Impacto en la salud
Polinización en marzo-mayo. En Madrid, las concentraciones ambientales son bajas, pero suficientes para provocar síntomas en personas ya sensibilizadas (por ejemplo, personas procedentes del norte de España o Europa). El alérgeno mayor Bet v 1 es responsable del síndrome de alergia oral (SAO), que provoca picor e hinchazón en la boca y garganta al comer frutas crudas. Puede causar rinoconjuntivitis intensa con estornudos, rinorrea profusa, congestión nasal y conjuntivitis bilateral.
Reactividad cruzada
Alta reactividad cruzada con aliso (Alnus), avellano (Corylus) y carpe (Carpinus), todos de la familia Betulaceae. El síndrome abedul-manzana es el más conocido: la proteína PR-10 (Bet v 1) es homóloga a proteínas de manzana (Mal d 1), pera, cereza, melocotón, albaricoque, avellana, zanahoria y apio, causando reacciones alérgicas alimentarias cruzadas.
Morfología del polen
Grano de polen triporado, oblato-esferoidal, de 20-28 μm. Poros provistos de opérculo y ligeramente protruidos. Superficie finamente granulosa bajo microscopio óptico. Exina de 1,5-2 μm, con endexina engrosada alrededor de los poros. Se distingue del aliso por la ausencia de arcos (aspidios) entre los poros.
Curiosidades
El síndrome abedul-manzana afecta a millones de personas en el norte de Europa. Los pacientes alérgicos al abedul pueden notar picor en la boca al comer manzana, pera o cereza crudas, pero toleran estas frutas cocidas o en compota, ya que el calor desnaturaliza la proteína alergénica. La savia de abedul se recoge en primavera en los países nórdicos como bebida tonificante tradicional.
La información de esta ficha tiene carácter divulgativo. Ante cualquier duda sobre alergias, consulte con su médico o alergólogo.