Ericáceas
Microscopía electrónica de barrido — Fuente: Red Palinocam, Comunidad de Madrid Descripción
La familia Ericaceae incluye brezos (Erica arborea, E. australis, E. scoparia, Calluna vulgaris), madroños (Arbutus unedo) y arándanos (Vaccinium myrtillus). Son arbustos o arbolitos perennifolios, generalmente calcífugos, con hojas pequeñas, coriáceas, a menudo lineares o aciculares. Las flores son típicamente urceoladas (con forma de urna o campana invertida), con pétalos soldados, muy atractivas para insectos polinizadores. El brezo arbóreo (E. arborea) puede alcanzar 4-6 m, formando verdaderos arbolitos. El madroño es un arbolito de 3-10 m con corteza rojiza escamosa, hojas coriáceas brillantes y frutos esféricos rojos comestibles.
Hábitat y distribución
Zonas de sierra con suelos ácidos silíceos en la Comunidad de Madrid: sierra de Guadarrama (laderas orientadas al norte), Somosierra, valle del Lozoya. Los brezales forman extensas comunidades arbustivas en asociación con jaras (Cistus), piornos y retamas. El madroño se encuentra en barrancos frescos, umbrías y laderas de la sierra, así como de forma aislada en la Casa de Campo y otros parques. Calluna vulgaris (brecina) aparece en los brezales de las cumbres y rasos.
Impacto en la salud
Polinización variable según especie: Erica arborea en enero-abril, E. australis en marzo-mayo, Calluna en agosto-octubre, Arbutus en octubre-diciembre. Baja alergenicidad general, ya que la polinización es predominantemente entomófila. Sin embargo, el brezo arbóreo (E. arborea) produce polen en cantidades detectables y puede causar rinoconjuntivitis leve en pacientes polisensibilizados, con estornudos ocasionales y picor nasal.
Reactividad cruzada
Escasa reactividad cruzada con otros tipos polínicos. Dentro de la familia existe cierta comunidad antigénica entre géneros, pero sin relevancia clínica demostrada.
Morfología del polen
Grano de polen en tétrada (cuatro granos permanentemente unidos formando una estructura tetraédrica), esferoidal a ovoide en conjunto, de 25-40 μm de diámetro el grupo. Cada grano individual es tricolporado. La tétrada es uno de los rasgos más distintivos de las Ericaceae y permite su identificación inmediata al microscopio. Superficie granulosa a finamente verrucosa.
Curiosidades
El madroño y el oso del escudo de Madrid hacen referencia a los extensos madroñales que cubrían el entorno de la villa medieval. El fruto del madroño fermenta ligeramente al madurar por su alto contenido en azúcares, pudiendo provocar una embriaguez pasajera en los animales que lo consumen en exceso. La miel de brezo, oscura y aromática, es una de las mieles más apreciadas en la Península Ibérica. Las raíces del brezo arbóreo se utilizan para fabricar las famosas pipas de fumar de brezo (briar pipes).
La información de esta ficha tiene carácter divulgativo. Ante cualquier duda sobre alergias, consulte con su médico o alergólogo.